Le domande giuste scavano. Le altre riempiono il tempo

Il taccuino pieno che non serve a niente

Ho visto taccuini pieni di domande bellissime. “Cosa voglio davvero dalla mia impresa?” “Qual e' il mio vero contributo?” “Perche' continuo a fare le stesse scelte?” Scritte durante un corso, o in un momento di lucidita' alle undici di sera, con quella chiarezza temporanea che arriva quando sei stanco e abbassato le difese.

La settimana dopo, nel cassetto.

Ho capito che diventare bravi a farsi domande — senza restare abbastanza a lungo con nessuna — e' un modo molto elegante per non cambiare mai niente. Sembra lavoro interiore. Ha l'aria dell'autoconoscenza. E invece e' la versione sofisticata di scrollare il feed: qualcosa di nuovo ogni due giorni, senza che niente lasci il segno.

Non tutte le domande fanno lo stesso lavoro

Le domande che riempiono la giornata sono funzionali: cosa mangio, dove vado, quanto costa. Servono, fanno girare le cose, ma non spostano niente di importante. Poi ci sono quelle che, se le tieni abbastanza a lungo, cambiano la qualita' di come pensi — il tuo ascolto interiore, come dice il libro che ho scritto su questo. Non ti danno una risposta pronta: ti danno movimento. Piccoli slittamenti. Un'emozione nuova che prima non c'era.

Il problema e' che le prime risposte che ti dai sono quasi sempre quelle che daresti anche a un cliente in una presentazione: pulite, presentabili, gia' costruite. La risposta che non sapevi di avere arriva dopo. Se resti. Una domanda seria ha bisogno di tornare sullo stesso tema in giorni diversi, in stati d'animo diversi. Chi la sostituisce ogni due giorni con una piu' nuova e piu' interessante sta semplicemente cambiando argomento in modo molto elaborato.

Come riconosci quando stai facendo questa cosa? Un segnale chiaro: senti un piacere quasi estetico nel fartela, ma nessun disagio reale nella pausa che segue. Le domande che lavorano davvero di solito non sono piacevoli da tenere in mano. Pungono un po'. Se una domanda ti fa sentire solo intelligente, e mai scomodo, forse non l'hai ancora presa sul serio.

Le domande che sembrano profonde e non lo sono

Ce ne sono alcune che hanno l'aria dell'introspezione seria e invece ti tengono fermo.

La piu' comune e' “perche' sono fatto cosi'?”. Sembra filosofica, di chi si conosce. In realta' presuppone che tu sia un dato fisso — come se la risposta giusta fosse “ah, e' cosi' che sono, allora.” Non ti da' una direzione. Ti da' una storia su te stesso, spesso molto ben scritta, ma che non cambia niente nella pratica. Chi si fa questa domanda spesso finisce per costruire una narrazione elaborata sulla propria psicologia, senza che quella narrazione, per quanto vera, sposti qualcosa nella vita reale. E' una domanda che scava all'indietro invece che in avanti, e lo scavo all'indietro, senza un obiettivo pratico, e' quasi sempre un modo elegante per stare fermi mentre ci si sente impegnati.

L'altra trappola e' “cosa avrei dovuto fare?”, riferita a scelte gia' chiuse. Utile, entro certi limiti, per imparare. Diventa tossica quando la ripeti all'infinito senza mai arrivare a “e adesso, cosa faccio con quello che ho imparato?”. Il rimuginio sul passato che non porta a nessuna azione nel presente non e' riflessione. E' sofferenza travestita da saggezza.

Ecco un test che uso spesso. Dopo che ti sei fatto una domanda, aggiungici questa: “E quindi, cosa potrei fare diversamente, sapendo questo?” Se la domanda si apre naturalmente a questa seconda, e' una buona domanda. Se resta chiusa in se stessa, vale la pena lasciarla andare. Non perche' sia sbagliata — perche' da sola non ti fara' muovere di un passo.

Le domande che non puoi fare da solo

C'e' qualcosa di onesto da dire su tutto questo: alcune domande, fatte da soli, semplicemente non funzionano come dovrebbero. Non per mancanza di volonta' o di sincerità. Per un motivo piu' semplice: la tua mente conosce le tue difese meglio di chiunque altro, ed e' bravissima ad aiutarti a evitare la risposta che ti farebbe piu' male e piu' bene insieme. Nessuno conosce i tuoi angoli ciechi quanto te — il che ti rende, paradossalmente, il peggior interlocutore possibile per certe domande.

Le domande sui tuoi punti ciechi raramente si sciolgono restando da solo con un taccuino. Hanno bisogno di un'altra voce. Non necessariamente un professionista — dipende molto da dove sei e da che tipo di domanda stai portando. Puo' essere un socio che ti conosce da anni e ha il coraggio di dirti cose scomode. Un amico fuori dal tuo settore, che non ha interesse a dirti quello che vuoi sentire. L'unico requisito vero e' che questa persona non abbia bisogno di piacerti per continuare a parlarti, e questo e' piu' raro di quanto sembri.

Se hai una domanda che ti porti dietro da mesi e non riesci a scioglierla, considera l'ipotesi che il problema non sia la domanda. E' che l'hai tenuta tutta per te.

La domanda che gli imprenditori evitano di piu'

Non e' “cosa voglio davvero?” — quella la si fa, male o bene, prima o poi.

La domanda che si evita di piu' e' quella che metterebbe in discussione qualcosa che stai gia' facendo. Qualcosa su cui hai investito tempo, soldi, identita'. Una scelta che ammettere ad alta voce che non sta funzionando ti costerebbe qualcosa — non solo in termini pratici, ma come imprenditore, come persona.

Quella domanda la conosci gia'. Non ha bisogno che te la insegni nessuno. L'unica cosa che manca, quasi sempre, e' la disponibilita' a restare dentro abbastanza a lungo da sentirti davvero a disagio.

Allora: qual e', per te, quella domanda? Quella che, se ti rispondessi davvero e non solo in superficie, cambierebbe qualcosa. Qualcosa di concreto, nella prossima settimana, non in un futuro vago.

Se non ti viene in mente, e' probabile che tu stia gia' usando un'altra domanda, piu' comoda, per non doverla guardare.